Le contrôle d'étanchéité à l'hélium est un contrôle par gaz traceur dont le principe est le suivant :

la paroi dont on veut contrôler l'étanchéité est soumise à une différence de pression: du côté de la pression la plus élevée se trouve un gaz traceur et du côté de la pression la plus faible un détecteur capable de déceler dans l'atmosphère de faibles proportions du gaz traceur.